Au Pays Bas, sur le Campus High Tech d’Eindhoven, plus de 4000 ingénieurs de la Royal Philips Electronics préparent les produits de demain. Ils nous ont ouverts les portes de leur laboratoire et en particulier du HomeLab. Dans ce centre technologique mondialement connu, nous avons aperçu quelques unes des innovations majeures qui seront présentées au public dans les prochains mois.

Des innovations qui concernent non seulement les technologies de l’information, mais également la micro électronique, la mécatronique, les systèmes embarqués, les nanotechnologies, les technologies médicales. PHILIPS est l’une des premières sociétés mondiales d’électronique. Elle domine le marché européen avec des ventes qui ont atteint 30,3 milliards d’euros en 2004. Pour simplifier ses activités, ses dirigeants ont expliqués aux 160.900 employés répartis dans 60 pays, que l’entreprise avait désormais déterminée trois grands domaines : la santé, le style de vie et les technologies.

«Certaines technologies rendent notre vie plus facile. Comme les hommes doivent toujours s’adapter aux machines et apprendre comment utiliser des appareils techniques, nous sommes convaincus qu’il nous faut ignorer les fonctions complexes et mettre au point des interfaces utilisateurs plus simples» explique clairement Rudy Provoost CEO de Philips Consumer Electronics.

L’entreprise a bien changée depuis 20 ans, depuis l’introduction du magnétoscope et du Compact Disc ! Qui aurait pu penser à cette époque que Philips allait se lancer dans les produits de santé ? Une activité aujourd’hui internationale et particulièrement profitable. Depuis l’an passé ce paquebot de l’électronique grand public navigue sous le drapeau « Sens et simplicity ». Une promesse pour les consommateurs qui sont désormais au centre des préoccupations de l’entreprise. Et le patron de nous présenter «Icat», un interface utilisateur robotisée qui trône au milieu du salon du HomeLab. Il suffit de lui passer commande vocalement d’une musique, d’un film ou même d’une séquence de film, pour que le robot s’exécute en quelques secondes. A ses côtés, on découvre un autre interface en forme de lampe (votre photo) baptisée DIMI qui obéit à la voix , mais ne parle pas comme I-Cat.

«Sophistication, d’accord, difficulté, non», lance Rudy Provoost, «un produit n’est vraiment évolué que s’il améliore la vie des gens.» Mettre au point des technologies destinées à apporter un réel bénéfice, est désormais la vocation de Philips Research, l'une des principales organisations de recherche privé dans le monde. Dans la maison laboratoire de PHILIPS, on découvre dans le domaine de l’audio, la nouvelle fonction «Follow me» qui permet d’écouter de la musique dans toutes les pièces de la maison. Le centre audio de diffusion qui permet de stocker jusqu’à 750 CD. Dans la salle de bains, c’est « le miroir interactif» accompagné d’un tapis doté d’un minuscule capteur de poids. La caméra avec un zoom pour se maquiller ou poser des lentilles plus facilement. Dans la chambre d’enfants, on test les «oreillers communicants» qui reçoivent des messages via Bluetooth.

Ailleurs, on expérimente le système MOTIVA «Virtual Health Care» pour un suivi médical à la maison sur une chaîne TV dédiée ou le Home Control RC 9800 i qui sera lui commercialisé dés le mois d’octobre à moins de 500 euros et permettra de contrôler sans fil l’ensemble des équipements multimédia du domicile. Une partie de ces innovations sera présentée en avant-première au salon IFA de Berlin en septembre prochain (voir page Agenda).

Suite dans Domotique News n° 193.

Bruno de LATOUR